Acorn m.2 – ускоритель для видеокарт на базе FPGA. Станет ли GPU-майнинг эффективнее, чем когда-либо прежде?

Несколько месяцев назад мы делали обзор нового софта, который увеличивает хешрейт майнинга Ethereum.

Все были потрясены тем, как простая программа может выжать из некоторых видеокарт на 30% больше хешрейта.

Теперь группа разработчиков во главе с Дэвидом по прозвищу GPUHoarder анонсировала выход нового вида оборудования, способного увеличить хешрейт на GPU на некоторых алгоритмах более чем на 100%.

Встречайте, Acorn

Acorn, изначально разработанный в качестве ускорителя хеширования на одной из частных ферм, ещё пару недель назад являлся частной собственностью.

Помимо кратких упоминаний в различных местах, о нём было мало что известно, пока основатель лаборатории Squirrels Research не объявил о планируемом выпуске этого устройства для общественности.

Acorn представляет собой небольшую плату FPGA на 100 или 200 тысяч LE (логических элементов) с небольшим количеством оперативной памяти (512 Мб – 1 Гб), которая может выполнять определённые операции во много раз быстрее, чем любая видеокарта.

При работе фермы Acorn обеспечивает высокоскоростную передачу потока состояния хеширования между GPU и FPGA через PCIe.

Это означает, что пропускная способность памяти и тяжелые части алгоритма обрабатываются GPU, а другие части передаются на FPGA.

Очевидно, Acorn лучше работает на менее интенсивно потребляющих память алгоритмах, таких как Keccak, и не принесёт много пользы при майнинге монет вроде Ethereum.

Acorn (жёлудь) в двух словах (в скорлупе) – каламбур непреднамеренный… вроде как

Как известно, модуль Acorn является дополнением к графическим процессорам. Очевидно, он будет работать с широким спектром видеокарт независимо от производителя.

Размер повышения хешрейта будет зависеть от модели видеокарты, хотя пока точных цифр у нас нет.

Мы зарегистрировались в списке ожидания и действительно надеемся стать одними из первых членов сообщества, чтобы протестировать это устройство на самых разных графических процессорах.

С некоторыми алгоритмами Acorn также может использоваться как отдельный майнер.

Это может быть особенно интересно, потому что большинство не требовательных к памяти алгоритмов потребляет много энергии.

Acorn, который должен потреблять всего 15 Вт, может в корне изменить всё, что касается майнинга по этим «жрущим» электричество алгоритмам (речь идёт о вас, keccak).

Возможности подключения и системные требования

Одиночный модуль Acorn можно подключить к порту M.2 для увеличения производительности сразу нескольких графических процессоров.

Материнские платы, которые имеют два порта M.2 PCIe GEN 3.0 x4, для достижения максимальной производительности могут использоваться с двумя Acorns и двумя графическими процессорами.

Если на вашей материнской плате нет порта M.2 x4, вам придётся использовать хост-плату PCIe x4-M.2 M-key. Они широко доступны и обычно стоят менее 15 долларов.

Также можно использовать хост-платы Quad-M.2 PCIe, позволяющие добиться ускорения до 240 М/Н.

Чтобы работать с GPU в гибридном режиме, вам нужно будет иметь свободные 4x PCIe 2.0 или 3.0 для каждого устройства Acorn. В качестве отдельного майнера Acorn может работать со слотами 1x PCIe (или M.2 x1).

В идеале, вы должны использовать два устройства Acorn для ускорения двух графических процессоров и увеличения хешрейта до 30-60 MH/s на каждый Acorn.

При большем количестве видеокарт рост на один Acorn будет меньше.

Например, восемь графических процессоров на линиях 1х вызовут проблемы с пропускной способностью, что приведёт к значительному снижению производительности устройств Acorn.

Это значит, что, хотя райзеры можно использовать, они являются наименее оптимальным вариантом.

А как насчёт требований к программному обеспечению?

Точно так же, как в случае плат FPGA от FPGAland и Mineority (которые мы обсуждали в предыдущей статье), битовые потоки для Acorn будут разрабатываться сообществом в закрытой и безопасной экосистеме.

Хотя эти битовые потоки можно использовать бесплатно, иногда взимается комиссия разработчика в 4%.

Цена и доступность

На сегодняшний день ожидаемые цены на предзаказ достаточно скромны. Разработчики заявляют, что тарифы будут такими:

(*) В списке также есть модель CLE-215, но никаких упоминаний о её функциях или цене не было.

В долгосрочной перспективе Acorn почти не имеет платы за обслуживание – потребление энергии колеблется возле отметки 15 Вт, что безумно мало, если вы вспомните, что одно устройство потенциально может увеличить ваш хешрейт на 30 mh/s.

По словам разработчиков, Acorn нацелен на помощь домашним майнерам с небольшими объёмами.

Чуть позже мы узнаем, что Acorn лучше всего работает на оборудовании с небольшим количеством графических процессоров, что делает его ещё более привлекательным для тех из нас, кто использует для майнинга свои игровые ПК.

Чтобы быть среди первых, кто получит доступ к этому продукту, нужно присоединиться к списку ожидания.

Если вас это заинтересовало, вам необходимо пройти регистрацию на предзаказ, после чего вы получите уведомление, если ваша кандидатура будет одобрена.

По словам разработчиков, прототипы плат Acorn уже существуют, хотя нам нужно немного подождать, чтобы получить точные статистические данные (особенно о хешрейте).

Разработчик сказал, что предварительный заказ откроется сразу, как только будут получены точные цифры.

Таким образом, мы, покупатели, будем знать, за что платим. Придётся ждать как минимум до начала или середины июля.

В тестировании продукта были задержки, главным образом потому, что GPUHoarder и его команда также работают над платами FPGA.

Тем не менее, руководитель команды утверждает, что задержка повлияла на информацию, а не на производство Acorn.

Он обещал предоставить информацию в ближайшее время, возможно, через 2 или 3 недели.

Пока у нас есть две фотографии прототипов – на первой фотографии Acorn находится рядом с слотом PCIe x16. Вы можете видеть маленький вентилятор охлаждения на верхней части платы.

На втором изображении мы видим два прототипа плат Acorn на райзерах M2 x16. Это показывает, что расстояние достаточно, чтобы установить 4 устройства, если это будет необходимо.

Acorn M.2 – ускоритель GPU на базе FPGA.

Acorn M.2 – ускоритель GPU на базе FPGA 2.

Здесь можно прочитать обсуждение новостей: https://bitcointalk.org/index.php?topic=4391318.0

Заключение

Является ли Acorn шагом вперёд в войне с ASIC’ами (или, как её называют некоторые, ASIC-централизацией)?

Трудно сказать, хотя, если GPUHoarder сделает всё, как обещано, мы вполне можем увидеть рост майнинга на GPU, какого не было никогда раньше.

Мы считаем, что FPGA – это будущее майнинга, но к счастью для нас, дни майнинга на GPU пока ещё не закончились.

Следите за нашими выпусками, чтобы оставаться в курсе последних новостей по данной теме. Мы внимательно следим за этим.

Кроме того, мы будем тестировать эти платы с использованием обширного набора графических процессоров, которые у нас имеются. Если, конечно, нам удастся их получить.